Festivals de Jazz de Montreux, Zaragoza et Ramatuelle, 1988 (2 Vinyles LP) / Randy Weston & Monty Alexander

Randy Weston est principalement connu du grand public pour son African Rhythm Group, formation emblématique devenue sa signature à travers le monde — une reconnaissance amplement méritée. Héritier direct de Duke Ellington et de Thelonious Monk, il a également joué un rôle déterminant dans l'intégration des musiques africaines au sein du langage du jazz. Dans l'univers foisonnant du piano jazz, rares sont les artistes qui ont su fusionner avec autant de force leur héritage culturel et la tradition du jazz que Randy Weston et Monty Alexander. Bien que séparés par leur génération et leurs origines — Weston, né à Brooklyn et profondément ancré dans ses racines africaines ; Alexander, originaire de Kingston, en Jamaïque — ces deux pianistes ont tracé des parcours singuliers, élargissant le langage du jazz sans jamais renier ses sources. Ensemble, Weston et Alexander nous rappellent que le jazz n'est pas seulement une forme d'art américaine : il est un dialogue vivant entre continents, histoires et identités. Ils parlent des dialectes différents d'une même langue, mais leurs messages convergent : le jazz raconte à la fois nos origines et notre devenir — et c'est par le rythme, la mélodie et la mémoire que nous trouvons notre véritable voix. En 1988, le réputé promoteur espagnol Jordi Suñol, d'International Jazz Productions, organisa une courte tournée européenne afin de réunir ces deux maîtres du piano. La tournée les mena au Montreux Jazz Festival, au Zaragoza Jazz Festival ainsi qu'au légendaire Ramatuelle Jazz Festival. Chaque concert comprenait un premier set où chaque pianiste se produisait avec son percussionniste, suivi d'un second set réunissant les deux maîtres sur scène. Les musiciens accompagnateurs contribuèrent naturellement de manière décisive au succès de cette tournée. Le percussionniste africain Eric Asanté, originaire du Ghana, faisait résonner sous les yeux du public la caravane en marche, tandis que Bobby Thomas, grâce à sa maîtrise remarquable des percussions à main, transportait l'auditoire jusqu'aux rythmes de la Jamaïque.